根据发表在《临床与实验免疫学》（Clinical&Experimental Immunology）上的动物研究，一种名为PEPITEM的肽可以为降低2型糖尿病和其他肥胖相关疾病（如脂肪肝）的风险提供一种新的途径。

伯明翰大学炎症与衰老研究所的资深作者Helen MCGettrick表示：我们发现了一种新的治疗方法，可以通过预防全身炎症造成的损害，为解决肥胖相关疾病的根本原因提供新药。

研究人员使用一个肥胖小鼠模型来研究由缓释泵输送的免疫肽PEPITEM是否可以预防或逆转高脂肪饮食对胰腺的影响。

他们发现，该化合物的施用显著减少了胰腺中产生胰岛素的细胞的扩大，并减缓了免疫细胞向其他组织的迁移。

据预测，到2025年，全球将有10亿成年人和2.06亿儿童临床肥胖。据估计，2019年这些疾病的经济影响占全球国内生产总值的2.19%。

肥胖导致脂肪组织代谢发生复杂而剧烈的变化，胰腺受损，胰岛素敏感性降低，最终导致2型糖尿病的高血糖。

它还导致全身的低水平炎症反应，促使白细胞进入许多组织，包括内脏脂肪组织（脂肪储存在体内深处，包裹在器官周围，包括肝脏和肠道）和腹腔（一种包围肠道的薄膜）。

伯明翰研究团队的这项研究表明，脂联素PEPITEM途径将肥胖、由其驱动的低水平炎症反应和糖尿病之前胰腺的变化联系起来。

研究结果表明，与对照组相比，小鼠在高脂肪饮食中服用PEPITEM显著减少了胰腺中产生胰岛素的β细胞的扩大以及内脏脂肪组织和腹腔中白细胞的数量。

研究人员还观察了PEPITEM逆转肥胖带来的变化的潜力，即在用PEPITEM治疗前给动物喂食高脂肪食物，也看到了积极的结果。

伯明翰大学研究所的合著者阿西夫·伊克巴尔说：到目前为止，我们对肥胖引起的炎症是如何驱动病理学的了解甚少。这些结果表明，PEPITEM可以预防和逆转肥胖对新陈代谢的影响。下一步是将这些令人兴奋的结果转化为可用于人类的治疗方法。

2015年，伯明翰研究人员首次发现了PEPITEM，他们描述了其在脂联素PEPITEM途径中的作用，该途径涉及控制自身免疫和慢性炎症疾病的发病和严重程度。

伯明翰心血管科学研究所的埃德·兰格教授领导团队初步发现的。

Rainger说：PEPITEM是一种天然存在的肽。我们已经证明了它对多个器官有影响，现在，我们第一次证明了PEPITEM在一种不受免疫系统单独驱动的疾病过程模型中是有效的。