抗氧化剂对我们的健康起着很多作用，但它们真的是对抗糖尿病及其并发症等健康问题的灵丹妙药吗？

什么是抗氧化剂？

抗氧化剂是保护体内细胞免受“自由基”化学物质侵害的物质的总称，“自由基”是由于不成对电子而变得不稳定的原子或分子。自由基可能是有益的，但过多的自由基可能会造成损害。根据哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的研究，自由基是在运动后或暴露于外部触发因素（如香烟烟雾、空气污染，甚至阳光）后将食物转化为能量的副产品而产生的。

抗氧化剂是电子供体，可以保护细胞免受自由基的损害。它们不是单一类型的物质，但其化学行为和生物学各不相同。被认为是抗氧化剂的物质包括维生素C和E、类胡萝卜素、类黄酮、单宁、酚类和木脂素。

氧化应激和糖尿病

过量且长期存在的自由基会产生所谓的“氧化应激”，这基本上是自由基的产生与抑制自由基的抗氧化剂之间的不平衡。

氧化应激攻击体内的健康细胞，导致细胞失去功能。它已被证明在包括糖尿病在内的许多慢性疾病的发展中发挥着作用。

2015年的一项研究解释说，自由基水平过高会导致糖尿病（尤其是2型糖尿病）血管并发症的发生。

2018年的一项研究解释说，抗氧化剂浓度低的人患糖尿病并发症的风险增加，如视网膜病变、肾病、下肢截肢、冠状动脉和心血管疾病。

抗氧化剂可以帮助糖尿病人吗？

研究表明，抗氧化剂可以使糖尿病人受益匪浅。

例如，上述2018年的研究得出的结论是，补充维生素E可能是控制糖尿病并发症和增强抗氧化能力的一种方式。2型糖尿病人发生微血管和大血管并发症的风险很高，也可以从每日维生素补充剂中受益，作为与饮食、运动和药物一起控制代谢的替代方式。

2023年的一项研究将抗氧化植物化学物质视为糖尿病并发症的潜在疗法。植物化学物质是由水果、蔬菜、谷物和豆类等植物产生的化合物。研究推测，由于糖尿病并发症的发生和发展与氧化应激和炎症有关，具有抗氧化特性（以及抗炎和抗高血糖特性）的植物化学物质可以帮助预防或阻止这些并发症。但有一个问题：抗氧化植物化学物质的生物利用度较低，并且不易被人体吸收。

一些研究人员认为，抗氧化剂对糖尿病人具有广泛的益处。卡塔尔研究人员在2022年发表的一篇论文坚持认为，“具有抗糖尿病作用的膳食抗氧化剂还可以通过调节葡萄糖代谢、改善胰岛素分泌和降低胰岛素抵抗、改善血管功能以及调节糖化血红蛋白和氧化应激标志物的水平来改善糖尿病状况。”研究人员认为多酚、类黄酮、生物类黄酮和多种芳香族生物酚对我们都有好处。

然而，这类研究几乎普遍以承认需要更多的研究来加强证据而告终。美国糖尿病协会在其官方营养文献中并未重点讨论抗氧化剂的作用。哈佛大学的结论是，迄今为止的研究尚无定论，但通常没有提供强有力的证据表明抗氧化剂补充剂对慢性疾病（包括糖尿病）有重大影响。

尽管评估抗氧化剂所谓的健康益处可能很困难，但值得注意的是，研究人员推荐的食物和成分（包括各种有益健康的食物，水果、坚果、浆果到绿叶蔬菜、橄榄油等）通常都非常健康，无论其抗氧化特性如何。

这可能就是直接评估抗氧化剂的益处成为一项挑战的原因，因为它们所提取的食物是真正健康的。

抗氧化剂补充剂有效吗？

支持使用抗氧化剂补充剂的证据较少。正如哈佛大学指出的那样，最有力的试验几乎没有支持服用维生素C、维生素E、β-胡萝卜素或其他单一抗氧化剂可以对心脏病、癌症或其他慢性病提供实质性保护。

抗氧化剂可能在孤立的情况下不能以同样的方式发挥作用。我们不仅仅依靠苹果或羽衣甘蓝来获得健康的饮食，我们依靠各种各样的食物来提供我们所需的营养。也许我们应该以同样的方式考虑抗氧化剂。它们可能需要由其他营养素、植物化学物质和其他抗氧化剂组成的复杂组合来完成其工作。

好消息是，我们只需食用各种新鲜食物就可以获得大量的抗氧化剂。即使抗氧化剂不能为你的特定健康问题带来明显的好处，你仍然可以获得维生素、矿物质和纤维。

但如果你正在寻找抗氧化剂特定的营养素，可以考虑含有以下成分的食物：

• 维生素C
• 维生素E
• 类胡萝卜素（β-胡萝卜素和番茄红素）
• 硒
• 锌
• 酚类化合物

富含这些抗氧化营养素的最佳食物包括：水果、干果、蔬菜、香料、全谷物和坚果。

蓝莓、黑莓、覆盆子、草莓和蔓越莓是抗氧化剂的顶级水果来源。红薯、胡萝卜、红椒、青椒以及深色绿叶蔬菜等色彩缤纷的农产品也富含抗氧化剂。核桃和葵花籽也是。

目前，关于抗氧化剂是否真的对糖尿病等慢性病直接有益，或者是否可以预防糖尿病可能导致的血管问题，还没有定论。

抗氧化补充剂或以抗氧化功效为卖点的食品可能不会产生你认为的帮助。然而，富含抗氧化剂的食物丰富且美味，而且本身就具有许多健康益处。