餐后胰岛素分泌呈双相模式，胰岛β细胞在感受到血糖升高以后（血糖浓度大于5～5.5mmol/L时），β细胞可以在几分钟内快速将储存在β细胞表面分泌颗粒中的“第一时相”胰岛素直接释放入血，这段时间很短。随后紧接着进入逐渐增强的“第二时相”胰岛素分泌，并持续至血糖恢复正常。

空腹血糖（FPG）越高，提示β细胞功能越差，空腹血糖为5.0mmol/L时静脉葡萄糖耐量试验（IVGTT）第一时相胰岛素分泌已丧失约70%，随后每升高0.1mmol/L再降4%。

‌另外，早期胰岛素分泌指数‌也是评估胰岛β细胞在血糖升高后，快速释放胰岛素能力的重要指标，主要用于反映‌胰岛素第一时相分泌功能‌。

早期胰岛素分泌指数 =（服糖水后30分钟胰岛素 — 空腹胰岛素）÷（服糖水后30分钟血糖 — 空腹血糖）‌。

早期胰岛素分泌指数于空腹血糖4.4mmol/L时达峰，6.1mmol/L时减半，7.2mmol/L时仅存25%‌。